Il genere Agave L.

Schede generi A - B

Agave è un genere di piante succulente il cui nome deriva dal greco "ἀγαυός" "agamai" va significare illustre o nobile e fu così chiamata da Carlo Linnèo il fondatore della nomenclatura botanica binomia ad indicare la bellezza della pianta. Il genere comprende centinaia di specie diverse ed è caratterizzato da un fusto generalmente molto corto e con le foglie a forma di spada, di solito spesse, che partono numerose fin dalla base e che sono disposte a forma di rosetta. Una caratteristica della maggior parte delle specie nelle foglie sviluppano, ai bordi e nell'apice, delle robuste spine legnose. L'apparato radicale è molto compatto ed esteso e consente alla pianta di raggiungere l'acqua anche a notevole distanza e profondità.
Agave è una specie originaria delle zone desertiche e semidesertiche dell'America: l'areale di origine va dallo Utah in Nord America occidentale attraversando il Messico (dove si trovano la maggior parte delle specie) fino, con un paio di specie, nel nord del Sud America e dei Caraibi. La maggior parte delle specie di Agave hanno l'habitat originario in aree semiaride ai margini dei deserti, soprattutto nelle praterie e nei boschi di quercia/pino. E' un genere di piante che, per la facilità di adattamento e la buona resistenza al freddo di alcune specie si ormai è diffuso nel nostro territorio e sopratutto al sud dell'Italia tanto da essere considerato come autoctono.
Agave cresce di solito su terreni ben drenati in pendii rocciosi. Alcune specie si sono inoltre adattate per essere impollinate da parte degli insetti, dei pipistrelli che si nutrono di nettare e dei colibrì. I semi invece sono dispersi dal vento a non molta distanza dal genitore.

Agave sp.

Agave victoriae-reginae T. Moore - Immagine di Amante Darmanin

Agave generalmente fiorisce alla maturità (pertanto dopo parecchi anni di vita) sviluppando sull'apice di uno scapo (stelo) che parte dal centro della pianta, una infiorescenza. Lo stelo, in talune specie, può anche raggiungere i dieci metri di altezza. Una caratteristica della specie è quella, una volta fiorita, di morire. La riproduzione pertanto avviene o per seme oppure tramite i numerosi polloni che la pianta produce alla base, solo in giovane età, e che consentono la creazione di popolazioni di piante vicine esattamente uguali al genitore.

Agave filifera Salm-Dyck

Agave ornithobroma Gentry - © Megan Hansen, alcuni diritti riservati (CC BY-SA)

Rispetto alle condizioni di coltivazione le agavi sono sicuramente piante facili che crescono bene su terreni di varia natura. Quale substrato di coltivazione è tuttavia preferibile utilizzare un composto ben drenato, leggermente più ricco di sostanza organica rispetto a quello utilizzato per le cactacee.

Le annaffiature devono essere regolari nel periodo primaverile-estivo-autunnale avendo però cura di evitare il ristagno idrico che è particolarmente temuto dalla pianta, mentre la pianta sopporta benissimo anche lunghi periodi di siccità. Le concimazioni vanno effettuate con un fertilizzante povero di azoto e non devono essere troppo frequenti in quanto le piante sembrano non reagire particolarmente alle stesse. Concimazioni ridotte fanno ugualmente crescere in salute la pianta, ovviamente sviluppandola di meno, senza però accorciarle la vita in quanto sembra che le concimazioni anticipino l'emissione dello stelo floreale con le note conseguenze per la vita della pianta.

In considerazione del grande sviluppo può essere consigliato trapiantare la pianta ogni anno all'inizio della primavera anche se, per limitarne la crescita, il rinvaso potrà essere rinviato ad ogni 2/3 anni.

Per quanto riguarda la moltiplicazione va effettuata preferibilmente tra maggio e settembre staccando e tagliando alla base i germogli dalla pianta madre quando hanno raggiunto la lunghezza di 7/10 cm. I germogli andranno lasciati asciugare per un paio di giorni e poi piantati nel substrato di cultura in un vaso abbastanza profondo.

L'esposizione deve essere al sole oppure in posizione molto luminosa. Occorre fare attenzione, particolarmente con alcune specie, all'inizio della bella stagione, all'esposizione per evitare le bruciature alle foglie. Alcune specie, dalla foglia di colore chiaro, come ad esempio A. attenuata, sono particolarmente sensibili e delicate ad una esposizione improvvisa ai raggi del sole dopo il periodo invernale e possono riportare della antiestetiche scottature.

Agave bracteosa S. Wats. ex Engelm.

Agave potatorum Zucc. - © Joey Santore, alcuni diritti riservati (CC BY-NC)

Agave sp.

Fra le avversità merita essere ricordato il marciume alla base della pianta ed all'innesto delle foglie sul fusto. Il marciume si sviluppa prevalentemente in condizioni di freddo e umido oppure in presenza di un apparato radicale poco sviluppato.

Per quanto riguarda le temperature Agave supera generalmente temperature anche vicine ai -10°C, se per brevi periodi e se mantenuta all'asciutto.

Occorre inoltre fare attenzione agli attacchi di cocciniglia, sia a scudetto, sia lanosa, trattando le piante in primavera e prima del riposo invernale con un insetticida specifico.
Agave è un genere di piante molto importante anche per la vita economica di alcune popolazioni. Da alcune specie di agavi coltivate del Messico si ricava un succo dal quale, una volta fermentato e distillato, si ottengono alcune bevande alcoliche (tequila, mescal, pulque). La tequila, il distillato sicuramente più noto e pregiato, si ricava esclusivamente da Agave tequilana F.A.C. Weber (var. Azul) che dopo almeno dieci anni di coltivazione, quando avvia la produzione dello stelo floreale, quest'ultimo viene reciso in modo da fare aumentare la crescita della pianta nella parte centrale che si gonfia e si carica di sostanze zuccherine. Successivamente la pianta viene recisa e si tagliano le foglie fino a fare assumere alla parte centrale della pianta la forma di una pigna che viene successivamente divisa in quattro parti, prima cotta e poi, il succo zuccherino ottenuto, viene distillato. Sempre dall’Agave si ottiene il mescal o mezcal, un distillato molto diffuso e molto più forte della tequila. Al contrario della tequila il mezcal si può ottenere da diverse specie di Agave (es. Agave vivipara L., Agave durangensis Gentry, Agave potatorum Zucc.). Associato al mezcal è il famoso verme, una larva di coleottero (che vive all’interno della pianta di agave) inserita dentro la bottiglia e che viene mangiata al finire della bottiglia. Anche il pulque è una bevanda ottenuta per fermentazione del succo dell’Agave. E' una bevanda molto nutriente e con un basso tasso alcolico che viene ottenuta dall’estrazione dei succhi dei semi di agave. Il succo molto dolce è chiamato “aguamiel”, acqua di miele. Il pulque veniva bevuto anche al tempo degli Aztechi, i quali lo usavano come bevanda durante tutte le cerimonie sacre.

Alcune specie di Agave (Agave lechuguilla Torr., Agave fourcroydes Lem. e Agave sisalana Perrine) sono coltivate in molti paesi del mondo (zone caraibiche, Brasile, Australia e in talune zone dell'Africa) per la produzione di fibre tessili.

Una di queste è il sisal, prodotto dall'A. sisalana, il cui nome da un porto vicino a Mérida, in Messico, dove grandi quantità di questa fibra venivano imbarcate per le più varie destinazioni. È una fibra estremamente resistente, biodegradabile ed è molto utilizzata per la produzione di corde, manufatti artigianali e complementi d’arredo.

Una piantagione di Agave tequilana F.A.C. Weber in Messico

Agave tequilana FAC Weber

A. tequilana è una specie di Agave originaria degli altipiani (ca. 1.500 m. slm) aridi del Messico (Jalisco, Oaxaca and Puebla). E' una pianta che è famosa in quanto è coltivata per la produzione della tequila, anche se negli ultimi anni è al centro di interesse per la produzione di biocarburanti (etanolo). E' una pianta dal rapido sviluppo che cresce bene nei terreni ben drenati e deve ricevere sole diretto per almeno sei ore al giorno. Occorre annaffiare durante la stagione vegetativa frequentemente anche se è sempre buona norma lasciare asciugare bene il terreno tra una annaffiatura e l'altra per almeno un paio di giorni. In primavera quando la pianta ha iniziato a vegetare potete somministrare un poco di concime per cactus senza abbondare troppo e questa operazione può essere ripetuta ogni due mesi. Deve essere evidenziato che una concimazione abbondante anticipa la fioritura e quindi accorcia il ciclo vitale della pianta che, rispetto ad altre agavi è più breve. La pianta infatti ha una vita compresa fra gli 8 ed i 14 anni.

Sinonimi: Agave angustifolia subsp. tequilana (F.A.C.Weber) Valenz.-Zap. & Nabhan Synonym; Agave palmaris Trel.; Agave palmeris Trel.; Agave pedrosana Trel.; Agave pes-mulae Trel.; Agave pseudotequilana Trel.

Agave victoriae-reginae T. Moore

E' una specie di Agave originaria dello stato messicano di Coahuila e del deserto di Chihuahua dove cresce in terreni prevalentemente calcarei e forma delle colonie in scoscesi dirupi. E' una agave di non grandi dimensioni, molto compatta, con foglie verdi con margini bianchi fortemente disegnati e disposte simmetricamente. Le foglie sono lunghe ca. 15-20 cm. sono rigide e spesse, molto ammassate le une alle altre. All'apice di ogni foglia, come nelle altre specie di Agave troviamo una robusta, ma corta spina scura. E' una specie di facile coltivazione che gradisce un terreno ben drenato, esposizione di pieno sole, annaffiature regolari nella stagione vegetativa, completamente assenti nella stagione invernale.

Sinonimi: Agave consideranti Carrière; Agave ferdinandi-regis A.Berger; Agave victoriae-reginae f. dentata Breitung; Agave victoriae-reginae f. latifolia Breitung; Agave victoriae-reginae f. longifolia Breitung; Agave victoriae-reginae f. longispina Breitung; Agave victoriae-reginae f. ornata Breitung; Agave victoriae-reginae f. stolonifera Jacobson; Agave victoriae-reginae subsp. victoriae-reginae.

Agave sp. in fiore

Agave spicata Cav.

Agave striata Zucc.

Agave striata subsp. falcata (Engelm.) Gentry

Agave stricta Salm-Dyck

Agave stringens Trel.

Agave subsimplex Trel.

Agave tecta Trel.

Agave tenuifolia Zamudio & E.Sánchez

Agave tequilana F.A.C.Weber

Agave thomasiae Trel.

Agave titanota Gentry

Agave toumeyana Trel.

Agave toumeyana var. bella Breitung

Agave triangularis Jacobi

Agave tubulata Trel.

Agave turneri R.H.Webb & Salazar-Ceseña

Agave underwoodii Trel.

Agave univittata Haw.

Agave utahensis Engelm.

Agave utahensis var. eborispina (Hester) Breitung
Agave utahensis subsp. kaibabensis (McKelvey) Gentry
Agave utahensis var. nevadensis Engelm. ex Greenm. & Roush

Agave valenciana Cházaro & A.Vázquez

Agave vazquezgarciae Cházaro & J.A.Lomelí

Agave vera-cruz Mill.

Agave vicina Trel.

Agave victoriae-reginae T.Moore

Agave vilmoriniana A.Berger

Agave vivipara L.

Agave vivipara var. deweyana (Trel.) P.I.Forst.
Agave vivipara var. letonae (F.W.Taylor ex Trel.) P.I.Forst.
Agave vivipara var. nivea (Trel.) P.I.Forst.
Agave vivipara var. rubescens (Salm-Dyck) P.I.Forst.
Agave vivipara var. sargentii (Trel.) P.I.Forst.

Agave vizcainoensis Gentry

Agave wallisii Jacobi

Agave warelliana Baker

Agave weberi J.F.Cels ex J.Poiss.

Agave wercklei F.A.C.Weber ex Wercklé

Agave wildingii Tod.

Agave wocomahi Gentry

Agave xylonacantha Salm-Dyck

Agave yuccifolia DC. ex Redouté

Agave zebra Gentry

Agave montana Villarreal

Agave montium-sancticaroli García-Mend.

Agave moranii Gentry

Agave multifilifera Gentry

Agave murpheyi Gibson

Agave nashii Trel.

Agave nayaritensis Gentry

Agave neglecta Small

Agave nickelsii Rol.-Goss.

Agave nizandensis Cutak

Agave nussaviorum García-Mend.

Agave obscura Schiede ex Schltdl.

Agave ocahui Gentry

Agave origiesiana (Roezl) Trel.

Agave ornithobroma Gentry

Agave oroensis Gentry

Agave ortgiesiana (Baker) Trel.

Agave ovatifolia G.D.Starr & Villarreal

Agave pachycentra Trel.

Agave palmeri Engelm.

Agave papyrocarpa Trel.

Agave parrasana A.Berger

Agave parryi Engelm.

Agave parryi var. couesii (Engelm. ex Trel.) Kearney & Peebles
Agave parryi var. huachucensis (Baker) Little
Agave parryi subsp. neomexicana (Wooton & Standl.) B.Ullrich

Agave parvidentata Trel.

Agave parviflora Torr.

Agave peacockii Croucher

Agave pelona Gentry

Agave pendula Schnittsp.

Agave petiolata Trel.

Agave petrophila A.García-Mend. & E.Martínez

Agave phillipsiana W.C.Hodgs.

Agave pintilla S.González, M.González & L.Reséndiz

Agave polianthiflora Gentry

Agave polyacantha Haw.

Agave potatorum Zucc.

Agave potreriana Trel.

Agave promontorii Trel.

Agave rhodacantha Trel.

Agave rovelliana Tod.

Agave rutteniae Hummelinck

Agave rzedowskiana P.Carrillo, Vega & R.Delgad.

Agave salmiana Otto ex Salm-Dyck

Agave salmiana var. angustifolia A.Berger
Agave salmiana subsp. crassispina (Trel.) Gentry
Agave salmiana var. ferox (K.Koch) Gentry

Agave scaposa Gentry

Agave schidigera Lem.

Agave schneideriana A.Berger

Agave schottii Engelm.

Agave schottii var. treleasei (Toumey) Kearney & Peebles

Agave sebastiana Greene

Agave seemanniana Jacobi

Agave shaferi Trel.

Agave shawii Engelm.

Agave shawii subsp. goldmaniana (Trel.) Gentry

Agave shrevei Gentry

Agave sisalana Perrine

Agave sobolifera Houtt.

Agave sobria Brandegee

Agave sobria subsp. roseana (Trel.) Gentry

Famiglia: Asparagaceae

Sottofamiglia: Agavoideae

Genere: Agave

Specie:

Agave acicularis Trel.

Agave acklinicola Trel.

Agave aktites Gentry

Agave albescens Trel.

Agave albomarginata Gentry

Agave albopilosa I.Cabral, Villarreal & A.E.Estrada

Agave americana L.

Agave americana var. expansa (Jacobi) Gentry

Agave angustiarum Trel.

Agave anomala Trel.

Agave antillarum Descourt.

Agave applanata Lem. ex Jacobi

Agave arcedianoensis Cházaro, O.M.Valencia & A.Vázquez

Agave arubensis Hummelinck

Agave asperrima Jacobi

Agave asperrima subsp. maderensis (Gentry) B.Ullrich
Agave asperrima subsp. potosiensis (Gentry) B.Ullrich
Agave asperrima subsp. zarcensis (Gentry) B.Ullrich

Agave atrovirens Karw. ex Salm-Dyck

Agave attenuata Salm-Dyck

Agave attenuata subsp. dentata (J.Verschaff.) B.Ullrich

Agave aurea Brandegee

Agave avellanidens Trel.

Agave bahamana Trel.

Agave beauleriana Jacobi

Agave boldinghiana Trel.

Agave bovicornuta Gentry

Agave braceana Trel.

Agave bracteosa S.Watson ex Engelm.

Agave brevipetala Trel.

Agave brevispina Trel.

Agave brittoniana Trel.

Agave cacozela Trel.

Agave cajalbanensis A.Álvarez

Agave calodonta A.Berger

Agave cantala (Haw.) Roxb. ex Salm-Dyck

Agave cantala var. acuispina (Trel.) Gentry
Agave cantala var. cantala

Agave capensis Gentry

Agave caribaeicola Trel.

Agave cerulata Trel.

Agave cerulata subsp. dentiens (Trel.) Gentry
Agave cerulata subsp. nelsonii (Trel.) Gentry

Agave chazaroi A.Vázquez & O.M.Valencia

Agave chiapensis Jacobi

Agave chrysantha Peebles

Agave chrysoglossa I.M.Johnst.

Agave cocui Trel.

Agave collina Greenm.

Agave colorata Gentry

Agave congesta Gentry

Agave cundinamarcensis A.Berger

Agave cupreata Trel. & A.Berger

Agave dasylirioides Jacobi & Bouch.

Agave datylio F.A.C.Weber

Agave datylio var. vexans (Trel.) I.M.Johnst.

Agave de-meesteriana Jacobi

Agave decipiens Baker

Agave delamateri W.C.Hodgs. & Slauson

Agave deserti Engelm.

Agave deserti var. pringlei (Engelm. ex Baker) W.C.Hodgs. & Reveal
Agave deserti var. simplex (Gentry) W.C.Hodgs. & Reveal

Agave desmettiana Jacobi

Agave difformis A.Berger

Agave durangensis Gentry

Agave dussiana Trel.

Agave eggersiana Trel.

Agave ehrenbergii Jacobi

Agave ellemeetiana Jacobi

Agave ensifera Jacobi

Agave evadens Trel.

Agave felgeri Gentry

Agave filifera Salm-Dyck

Agave flexispina Trel.

Agave fortiflora Gentry

Agave fourcroydes Lem.

Agave franzosini Baker

Agave funkiana K.Koch & C.D.Bouché

Agave garciae-mendozae Galván & L.Hern.

Agave gentryi B.Ullrich

Agave ghiesbreghtii Lem. ex Jacobi

Agave gigantensis Gentry

Agave gilbertii A.Berger

Agave gracilipes Trel.

Agave grisea Trel.

Agave guadalajarana Trel.

Agave guiengola Gentry

Agave gypsophila Gentry

Agave harrisii Trel.

Agave havardiana Trel.

Agave hiemiflora Gentry

Agave hookeri Jacobi

Agave horrida Lem. ex Jacobi

Agave hurteri Trel.

Agave impressa Gentry

Agave inaequidens K.Koch

Agave inaguensis Trel.

Agave indagatorum Trel.

Agave intermixta Trel.

Agave isthmensis A.García-Mend. & F.Palma

Agave jaiboli Gentry

Agave jarucoensis A.Álvarez

Agave karatto Mill.

Agave karwinskii Zucc.

Agave kerchovei Lem.

Agave kewensis Jacobi

Agave lagunae Trel.

Agave lechuguilla Torr.

Agave longipes Trel.

Agave macroacantha Zucc.

Agave mapisaga Trel.

Agave margaritae Brandegee

Agave marmorata Roezl

Agave maximiliana Baker

Agave maximiliana var. katharinae (A.Berger) Gentry

Agave mckelveyana Gentry

Agave microceps (Kimnach) A.Vázquez & Cházaro

Agave millspaughii Trel.

Agave minor Proctor

Agave missionum Trel.

Agave mitis Mart.

Agave mitis var. albidior (Salm-Dyck) B.Ullrich